A 2015 decemberében a Dallas Mavericks német erőcsatára, Dirk Nowitzki megelőzte Shaqille O'nealt az NBA legtöbb pontot szerző játékosainak ranglistáján és a 6. helyre lépett elő. Aztán a héten a harmincezresek elit táborába is bebocsátást nyert minden idők legponterősebb NBA idegenlégiósa. Amennyiben nem vonul vissza, és tartja a 14 pont körüli átlagot, akkor a most éppen 30 005 ponttal álló Nowitzki a következő idényben Wilt Chamberlaint is megelőzheti...
Az egészen 2014. november 11-ig, a legeredményesebb külföldi pontszerzőként nyilvántartott houstoni center, Olajuwon fontosabb szerepet játszott a német erőcsatár karrierjének alakulásában, mint a legtöbben gondolnák. Dirk a rekorddöntést követően elmesélte, hogy pályafutása elején megpróbálta elsajátítani Hakeem védjegyét a Dream Shake mozdulatsort, azonban sehogy sem sikerült. Ezért inkább kidolgozott egy saját változatot, a Dirk Shake-t, ami mára az NBA egyik legegyedibb és leghatékonyabb mozdulatsorává vált, és amit a riválisok szerint gyakorlatilag lehetetlen levédekezni.
Dirk Werner Nowitzki 1978-ban született a nyugat-németországi Würzburgban. Szülei révén már kisgyerekként kapcsolatba került a profi sporttal, az édesanyja kosárlabdázó, az édesapja válogatott kézilabdázó volt. A "kis" Dirk már fiatalon sem volt kicsi, általában a többieknél jó egy fejjel magasabban bámészkodott a tornasor végén. Egy rövid kézilabdás kitérőt követően kezdett kosárlabdázni és 15 éves korában már a helyi DJK Würzburg csapatát erősítette. A langaléta kamaszban rejlő potenciálra hamar felfigyelt a korábbi profi játékos, Holger Geschwindner, aki felajánlotta, hogy heti 2-3 alkalommal egyéni fejlesztő edzéseket tart neki.
Az edzések hamarosan napi rendszerességűvé váltak és Holger már ekkor érezte, hogy tanítványa a világ legjobbjai között is megállná a helyét. Nowitzki - rövid katonasági kitérővel - négy szezont töltött a DJK Würzburgban, és ezalatt az idő alatt a másodikból az első osztályba vezette a csapatot, megválasztották a legjobb német játékosnak és Európa legnagyobb csapatai álltak sorban a leigazolásáért. 1997-ben részt vett a Nike Hoop Heroes Tour egyik meccsén és olyan legendás játékosok ellen lépett pályára, mint Scottie Pippen és Charles Barkley. A meccsen nyújtott teljesítményével olyan nagy hatással volt Sir Charlesra, hogy az kijelentette: "Akármikor dönt úgy, hogy az NBA-ben akarja folytatni, nincs más dolga mint megcsörgetnie engem." Dirk a következő évben a legjobb USA-n kívüli kosarastehetségeket felvonultató csapat tagjaként lépett pályára a legtehetségesebb amerikai fiatalok ellen. A meccsen 33 pontot és 14 lepattanót szerzett és őt választották a legértékesebb játékosnak. Ekkor már biztos volt, hogy jelentkezik a 1998-as draftra és a tengerentúlon folytatja a pályafutását.
Az 1998-as drafton a Milwaukee Bucks a 9. helyen választotta ki a fiatal németet, azonban rögvest tovább is cserélte a Dallas Mavericks csapatához. Visszatekintve dallasiak igen jó offseasont zártak, ugyanis Dirk mellett náluk kötött ki a napjainkra az NBA történetének egyik legjobb irányítójaként számon tartott kanadai, Steve Nash is. Hamarosan kiderült, hogy ők ketten a pályán és pályán kívül egyaránt jól megértik egymást.
Nowitzki és Nash érkezése nem hozta el azonnal a várva várt sikereket Dallasba, a még mindig csak 20 éves német pedig jobbára szenvedett a nála fizikálisan sokkal erősebb riválisokkal szemben. A következő szezon több szempontból is meghatározó volt Dirk karrierje szempontjából: egyre jobb játékot mutatva a második legtöbbet fejlődött játékosnak választották és az alapszakasz derekán megérkezett a csapathoz az az ember, akinek jelenléte nagy hatással volt a játékos karrierjének alakulására. A milliárdos Mark Cuban 2000-ben 280 millió dollárért vásárolta meg a csapatot, és extrovertált személyiségével azonnal az NBA egyik legellentmondásosabb és egyben legszórakoztatóbb figurájává vált. Hamar megtalálta a hangot a csapat fiatal tehetségeivel Nash-el és Nowitzkivel is.
A 2000-01-es szezonban a német már a csapata meghatározó játékosa, először játszott az All Star gálán és a dallasiak 1990 után végre a rájátszásba is beverekedték magukat, ahol a Spurs állította meg őket. A következő szezonokban Nowitzki lépésről-lépésre a liga egyik legeredményesebb pontszerzőjévé vált és vezetésével a Dallas a playoff állandó résztvevője lett. Az igazi áttörést azonban nem sikerült elérniük, előbb a legendás Sacramento Kings, majd egy évvel később ismét a Spurs jelentette a végső állomást.
A 2004-05-ös szezonban aztán lezárult Nowitzki karrierjének egy fontos szakasza, a jó barát Steve Nash visszatért a Phoenix Suns csapatához, hogy ott aztán rögtön két egymást követő évben is a liga legértékesebb játékosának válasszák. Ettől a szezontól kezdve egyértelműen ő a Mavericks arca, ennek minden előnyével és hátrányával együtt. A rájátszás során látszott, hogy még nem áll teljesen készen a vezér szerepre, ugyanis a konferencia elődöntőben kikaptak - éppen Nash új csapatával szemben - és a sorozat utolsó, 6. meccsén Nowitzki indokolatlanul túlvállalta magát.
A következő szezonban aztán végre bejutottak a döntőbe, ahol azonban a egyik legdrámaibb összeomlást bemutatva 2,5-0-ás előnyről (a 3. meccsen 13 ponttal vezettek hat perccel a vége előtt) 4-2-re kikaptak a fantasztikusan játszó Dwyane Wade vezette Miami Heat csapatától.
A 2006-07-es szezon elhozta Nowitzki legnagyobb egyéni elismerését, az NBA legértékesebb játékosának választották. 24,6 pontos, 8,9 lepattanós és 3,4 gólpasszos teljesítménnyel zárta az alapszakaszt, mindezt 50,2%-os dobáspontossággal. Az álomszerű alapszakaszt aztán rémálomszerű rájátszás követte, a toronymagas esélyes Dallas már az első körben kapitulált a Baron Davis vezette Golden State Warriorssal szemben.
A következő három szezon, bár Nowitzki szempontjából egyénileg sikeres volt, azonban a rájátszásban a dallasi csapat továbbra sem tudott átlépni a saját árnyékán. A várva várt bajnoki cím egészen a 2010-2011-es idényig váratott magára. A rájátszásban először a Portland csapatán szenvedték túl magukat, majd meglepetésre kisöpörték a címvédő Lakers csapatát, a nyugati döntőben pedig a Durant-Westbrook páros által vezetett Thunder csapatát intézték el 4-1-re. A nagydöntőben a frissen összeállt nagy hármas - LeBron, Bosh, Wade - által fémjelzett Miami Heat ellen léptek pályára és sokak meglepetésre, 2006-hoz hasonlóan ismét borult a papírforma és Nowitzkiék visszavágtak az öt évvel azelőtti vereségért. A Dallas 4-2-re nyerte a sorozatot és a heroikusan játszó németet a döntő legértékesebb játékosának választották.
Bár Cuban a címvédés érdekében igyekezett megerősíteni a csapatot, azonban a következő két szezon csalódáskeltő eredményt hozott, előbb a Thunder söpört végig rajtuk a 2012-es rájátszás első körében majd 2013-ban 12 év után a rájátszásról is lemaradtak (igaz, hogy ekkor a németnek ki kellett hagynia a szezon első harmadát a térdműtétjét követően).
Sokan már azt gondolták, hogy Nowitzki karrierje innentől kezdve leszálló ágra került, azonban a tavalyi idényben a megtáltosodott Monta Ellissel kiegészült Mavericks meglepően jó évet zárt és a rájátszásban csak hét meccses öldöklő csatában estek ki a későbbi bajnok San Antonio Spurs ellen.
2014. nyarán Nowitzki újabb 3 évre aláírt a dallasiakhoz és a Tyson Chandlerrel megerősített csapat ismét a Nyugati Főcsoport egyik legerősebb gárdája. Az biztos tehát, hogy még legalább három szezonon keresztül élvezhetjük minden idők talán legnagyszerűbb európai játékosának játékát. Végezetül egy videó Nowitzki védjegyévé vált Dirk Shake-ről.
És ráadásként még egy videó, amit én a mai napig nem bírok végignézni hangos röhögés nélkül.