Sok Lakers szurkoló ráncolta dühösen a homlokát, amikor idén nyáron a csapat négy évre, 21,5 millió dolláros szerződést ajánlott Nick Youngnak - vagy ahogy egyre többen ismerik: Swaggy P-nek -, amit a 29 éves játékos boldogan el is fogadott. Érdekesség, hogy a Swaggy P művésznevet Young állítása szerint magától az Úristentől kapta egy látomásszerű álom során...
A kritikusok egy része szerint Young személyében csak egy újabb ballaszttal növekedett a Los Angeles-iek játékoskerete, aki még a post-Kobe érában akadályozni fogja az újjáépítést. Mások szerint Young tökéletesen szimbolizálja azt a folyamatot, ami a 2010-es bajnoki cím óta zajlik a Lakersnél: a liga legerősebb csapatából egy sokszor nevetségesen gyengén teljesítő, zilált társasággá váltak. Az alábbi talán a legjellemzőbb jelenet a tavalyi, Bryantet nélkülöző Lakersről, amin Nick éppen nagyban ünnepelteti magát egy hárompontos kísérlet után, csak azt nem vette észre, hogy a labdája kiperdült a gyűrűből.
Persze a fanyalgók mellett szép számmal vannak olyanok, akik szerint a meccsenként közel 16 pontot termelő játékos szerződtetése ennyiért bőven megérte, főleg úgy, hogy a játékos show-man karaktere tökéletesen illik a hollywoodi miliőbe és egy-egy megmozdulása miatt érdemes megnézni a Lakers meccsek összefoglalóit. És ami talán még fontosabb, hogy Young azon kevés játékosok közé tartozik, akit Kobe Bryant kifejezetten kedvel, meglehet, hogy ennek jelentős szerepe volt az újraszerződtetésében. Amúgy legutóbb éppen a bajnok Spurs elleni meccs hosszabbításában vágott egy hatalmas hármast, amivel meg is nyerték a meccset.
Young megjelenésével és viselkedésével egyaránt üde színfoltnak számít az NBA-ben. Olyannak, akit még azok is felismernek akiket amúgy hidegen a kosárlabda világa. Néhány nappal ezelőtt az amerikai Rolling Stone magazin közölt egy interjút a játékossal, amiben egyszerűen az NBA új rock sztárjaként aposztrofálják a 0-s mezszámmal játszó Youngot.
A Los Angeles-i születésű játékos elmesélte, hogy gyermekkorában a Kobe és Shaq duó vezette Lakers bajnoki triplázásán nőtt fel, rajongott a csapatért, miközben utálattal tekintett a rivális Sacramento és Utah csapatára. A tinédzser Swaggy P Bryant 8-as számú mezében feszített és elvárta, hogy edzés közben Kobenak szólítsák a társai. Elmondása szerint mindig is az volt az álma, hogy a egyszer a nagyobbik kaliforniai csapatban játsszon, annak ellenére, hogy anno a Washington draftolta.
Koberól elmondat, hogy a legkevésbé sem normális figura, olyan, aki a sztárság olyan szintjére ért, amikor már az is teljesen normális, hogy külön-külön testőrrel cipelteti a ruháit és a táskáját. Bryant az ellenfelek mellett a saját csapattársaival is kegyetlen, de ezzel együtt ő volt az első, aki felhívta Youngot a sérülését követően és tanácsokat adott a minél gyorsabb felépüléshez.
Young arról is mesélt, hogy neki igazából nem Kobe, hanem Magic Johnson volt az igazi példakép, mindig is tetszett neki, hogy az irányító milyen lazán viselkedett a pályán és látványosan élvezte a játékot. Igyekszik ő is ebben a stílusban játszani és úgy gondolja, hogy szükség is van egy hozzá hasonló játékosra annak a csapatnak, ahol a mindig 100%-osan koncentrált Bryant is játszik. A Fekete Mamba vállalta magára a rossz, Swaggy P pedig a jó zsaru szerepét.
Az utóbbi időszakban Young mégsem a játékával, hanem az ausztrál rapperrel, Iggy Azaleával folytatott románcával került az újságok címlapjára (ezért speciel kicsit sem irigylem). A hírek szerint egy óvatlan Twitter üzenet indította el a folyamatot, aminek az eredményeként a két hasonlóan exhibicionista személyiség egymásra talált. Jelenleg ők az amerikai szórakoztatóipar egyik legjobban eladható párja, akik napról napra elegendő bulvár utánpótlással szolgálnak. Most éppen Selena Gomez és Justin Bieber korábbi szerelmi fészkébe költöztek be, Young meg is jegyezte, hogy alkalomadtán szívesen pattogtatna a szimpatikus fiatal énekessel.
Amikor arról kérdezték, hogy nem húzzák-e az ellenfelek a híres barátnő miatt, Young elmondta, hogy a legtöbb ezzel kapcsolatos savat a nézőtérről kapja, azonban viszonylag könnyen túltette magát azon, hogy Ms. Iggynek gúnyolják.
Swaggy P a divatmániájáról is mesélt, amiben csak a Thunder irányítója, Russel Westbrook mérhető hozzá.
Az extrém ruhák mellett Swaggy P oda van a cipőkért is. Elmondása szerint közel 500 párból álló gyűjteménye van, olyan sok, hogy az utóbbi időben Iggy elkezdte kidobálni a feleslegesnek tartott darabokat... Amúgy teljesen meg van győződve arról, hogy jelenleg ő a liga koronázatlan divatkirálya. Mondjuk ebben azért erőteljesen vitatkoznánk vele.
Akár szeretjük, akár utáljuk a Swaggy P jelenséget, az mindenesetre biztos, hogy Nick Young - amellett, hogy egészen tűrhető játékos - igazi jelenségnek számít a pályán és a pályán kívül egyaránt.