A Lakers GM-je, Mitch Kupchak csütörtökön egy rádióműsorban Rick Fox és Jared Greenberg vendége volt, és a beszélgetés során többek között szóba került Kobe Bryant jövője is. Kupchak elmondta, hogy minden jel arra utal, hogy ez lesz a legendás 24-es utolsó szezonja az NBA-ben. "Eddig nem tárgyaltunk a folytatásról és úgy gondolom, hogy erre a jövőben sem kerül majd sor."- mondta. Arra a felvetésre, hogy sok szabadügynököt pont a Mamba jelenléte riaszt el a Lakers-től, a GM kategorikusan kijelentette, hogy a csapatnak nincs szüksége olyan játékosra, akit zavar Kobe sikerorientált személyisége.
A beszélgetés során Kupchak azt is egyértelművé tette, hogy ha Bryant ne adj' isten mégis szeretne maradni Los Angelesben, akkor erre minden lehetősége megvan, de a következő szerződése biztosan alacsonyabb összegről fog szólni, mint a mostani, sokakat felháborító, két évre szóló 48,5 millió dolláros kontraktus.
Bryanttel kapcsolatosan már korábban felmerült, hogy a 2015/16-os lehet az utolsó szezonja a Lakers-nél, erről maga a játékos és a Lakers elnöke, Jeanie Buss is beszélt korábban. Buss egyenesen úgy fogalmazott, hogy a csapat következő idénye egy folyamatos tisztelgés lesz Kobe fantasztikus karrierje előtt. Csak halkan jegyzem meg: remélhetőleg nem olyan teljesítménnyel akarnak tisztelegni, mint idén, mert egy újabb 21-61-hez hasonló mérleg ormótlan kicseszés lenne a 36 éves játékossal.
A játékos európai rajongói számára azonban némi remény jelenthet, hogy Kobe több alkalommal utalt - és ez most nem vicc - arra, hogy az amerikai karrierjét követően szívesen átugrana levezetni az olasz bajnokságba. A talján kiruccanás lehetősége már a 2011-es lockout idején is felmerült, amikor arról volt szó, hogy Bryant a Virtus Bologna csapatát erősítheti rövid ideig. Szóval egyelőre semmi ok a szomorkodásra, mert elképzelhető, hogy jövő ilyenkor már minden hazai Lakers homer valamelyik fapados légitársaság olaszországi járatait böngészi majd, hogy legalább egyszer láthassa élőben a kétezres évek egyik legnagyobb játékosát.