LeBron James az NBA legjobb játékosa még csak 29 éves, azonban a kosárlabda szerető közvélemény már most azt találgatja, hogy ki lesz a „poszt LeBron” korszak szupersztárja. Az elmúlt hetekben tovább erősödtek az utód személyét firtató hangok, ugyanis a trónkövetelők egyike, Anthony Davis olyan impresszív teljesítménnyel indította a 2014/15-ös szezont, ami miatt a szakemberek már két mérkőzés után az MVP cím egyik fő esélyesének tartják.
A New Orleans Pelicans 21 éves játékosa az Orlando Magic ellen elképesztő, 26 pontos, 17 lepattanós és 9 blokkolt labdás teljesítménnyel járult hozzá a csapata győzelméhez, míg a Dallas Mavericks ellen – az 5 pontos vereség ellenére – ismét brillírozott és 31 pontja mellé 15 lepattanót szedett. Az NBA 1973-óta vezet statisztikát a blokkokról, azóta három játékos állt két mérkőzés után legalább 50 ponttal, 30 lepattanóval és 10 blokkal: Bob McAdoo (1973-74 Buffalo Braves), Hakeem Olajuwon (1988-89 Houston Rockets) és Patrick Ewing (1990-91 New York Knicks). Illusztris társaságba került a fiatal pelikán. Davis jó teljesítményében sokak szerint szerepet játszhat, hogy a Pelicans a nyáron Ömer Asik személyében egy minőségi centert szerződtetett, aki mellett még inkább kiteljesedhet a domináns palánk alatti játéka.
A hatalmas egybefüggő szemöldökkel és kesze-kusza fogsorral megáldott játékos a chicagói Perspectives Charter School-ban töltötte a középiskolás éveit. A hatosztályos gimnázium inkább a színvonalas reáloktatásról volt ismert, semmint a kiemelkedő sportéletéről. Ennek ellenére Davis kitartott az intézmény mellett, ami azzal a következménnyel járt, hogy egészen 2010 tavaszáig sikeresen elkerülte az egyetemi játékos megfigyelők figyelmét. Ekkorra a 2011-ben érettségiző korosztály második legnagyobb ígéretének tartották (Austin Rivers mögött) a gimnáziumi évek alatt több mint 20 cm-t nyúló Davist, akinek játékjogáért nemsokára a legismertebb egyetemek szálltak harcba. A játékos végül a Kentucky Wildcats csapatát választotta, meglehetősen botrányos körülmények között. A sajtóhírek szerint Davis édesapja 200 000 dollárt kért a fia aláírásáért cserébe és ezzel hatalmas botrányt kavart, ami azért különösen megmosolyogtató, mert ekkor már a kedves papa is sejthette, hogy a fia ennek az összegnek akár százszorosát is keresheti majd a profik között. Természetesen évente…
Anthonyt már az első – és egyetlen – egyetemi éve előtt a 2012-es NBA draft potenicális 1/1-eseként emlegették. Ezt megelőzően azonban még bajnoki címre vezette a John Calipari edző által irányított csapatot és a szezon során nyújtott teljesítményéért megválasztották az év újoncának és a legjobb védőnek, illetve elnyerte a legjobb játékosnak járó Naismith trófeát.
2012. nyarán aztán Davis a várakozásoknak megfelelően jelentkezett a draftra, ahol a New Orleans Hornets (ma már Pelicans) csapata választotta ki az első helyen. Még ezen a nyáron részt vett a londoni nyári olimpián az amerikai válogatott tagjaként, így 19 éves korára az egyetemi- és olimpiai bajnoknak mondhatta magát. Sokan álmodnak hasonlóan induló karrierről.
Davis hamar igazolta, hogy jó döntés volt az első helyen választani. Az első meccsén 21 pontot szerzett a San Antonio ellen, azonban ezt követően kisebb-nagyobb sérülések miatt több meccset is ki kellett hagyni, így végül „csak” második helyen végzett a portlandi Damian Lillard mögött az év újonca szavazáson.
A második szezonjában a csapat történetének legfiatalabb játékosaként szerzett legalább 25 pontot és 15 lepattanót egy mérkőzésen. Ebben az évben a sérült Kobe Bryant helyett szerepelt az All Star gála nyugati csapatában és a szezon végén a harmadik helyen végzett a legtöbbet fejlődött játékosok szavazásán. 2014 nyarán ismét meghívót kapott az amerikai válogatottba és ezúttal már meghatározó játékosaként vezette győzelemre a csapatát a spanyolországi tornán.
Az idei szezon rajtja előtt a szakértők többsége egyetértett abban, hogy Davisben még mindig rengeteg fejlődési potenciál van és az alapszakasz végén ismét ott lesz a legtöbbet fejlődött játékosok között. A Grantlendes Bill Simmons szerint még mindig félelmetes fejlődési lehetőségek vannak a srácban, míg a Sport Tv két szakértője, Szaniszló Csaba és Tőrös Balázs a legújabb Alley-oopban egyenesen „szabadügynök mágnesként” jellemezte az erőcsatárt. Nos, Davis szezonkezdete talán még a felfokozott várakozásokat is felülmúlta. Ha továbbra is ilyen ütemben fejlődik és a sérülések is elkerülik, akkor némi cinizmussal azt jósoljuk, hogy néhány éven belül többszörösére duzzad majd az egyelőre meglehetősen gyér magyarországi Pelicans rajongótábor.
