Gregg Popovich többször kijelentette már, hogy egyértelműen Kawhi Leonardot képzeli el csapata poszt-Duncan érájának vezéregyéniségeként. Ezzel a vízióval nem sok szakember vagy szurkoló vitatkozna, ám most maguk az érintettek, Leonard és a Spurs látszanak másképp gondolni. Leonard ugyanis újonc kontraktusának végéhez ért, és jövőre - érthető okokból - nagyot akarna szakítani. A bajnok San Antonio viszont a kosárlabda mellett a spórolás mestere is, jellemzően még a legnagyobb sztárjaiknak (Duncan, Parker, Ginobili) sem adja meg a ténylegesen kiszabható maximális összeget. Így biztosítva, hogy a csapat mid-level exception (tehát közepes) fizetési szinten se szűkölködjön játékosokban, és ne járjon úgy, mint például a Miami, ahol a volt nagy-trio mellett, kis túlzással mindenkinek éheznie kellett. 

A Spurs a Yahoo sports szerint ezt a vonalat vinné tovább Leonard esetében is, csakhogy ezzel most nagyon mellé foghatnak. A harmadik szezonját kezdő Leonard tavaly méltán lett NBA Finals MVP, a utolsó három meccsen 20 pont felett teljesített, és gyakorlatilag a döntők egészén úgy fogta LeBront, mint soha senki. Emellett egész szezonban kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott, 12.8-as pont-, és 6.2-es lepattanóátlaga mellett 2 asszisztot, 0.8 blokkolt dobást, és 1.7 labdalopást is villantott meccsenként. 

Ha tehát a Spurs vezetősége egyetért Popovich edző intelmeivel, ideje kinyitni a pénzcsapokat. Viszont ha nem teszik, biztosan megteszi helyettük más, és Leonard hatalmas kezével nem csak a pénzt markolja majd fel, de volt csapatát is megfoghatja.