Az elmúlt évtizedekben a profi sportolók körül kialakuló kultusz arra ösztökélte a sportszergyártókat, hogy a saját jól ismert arculatuk mellé külön "brandet" építsenek fel a legnagyobb sztárok köré. A terület úttörője Michael Jordan volt, aki az idén 30 éves Air Jordan márkával egy a világ minden táján eladható terméket hozott létre (az aktív játékosok közül Chris Paul, Carmelo Anthony és Russell Westbrook is Air Jordan cipőben játszik).
A sportolók köré épített márkák tündöklése természetesen a Forbes magazin újságíróinak figyelmét sem kerülte és az elmúlt évekhez hasonlóan idén is megjelentették a sportvilág legértékesebb sportolói bandjeit tartalmazó listájukat.
Az idei év első helyezettje a Cleveland Cavaliers csapatába nyáron visszatérő LeBron James, aki hét év után taszította le a lista éléről az amerikai golfozót Tiger Woodst.
A James köré épített márka értéke a Forbes becslése szerint eléri a 37 millió dollárt, ami éppen elég arra, hogy egy millióval megelőzze a botrányhős golfozót. Mivel a Király csak 29 éves, ezért várhatóan hosszan tartó uralkodásra rendezkedett be a sportvilág legértékesebb arcait tömörítő elit klub trónján.
A 2-2 teniszezőt (Roger Federer és Rafael Nadal) és labdarúgót (Cristiano Ronaldo és Lionel Messi) tartalmazó top 10-es listán Jamesen kívül még egy kosárlabdázó szerepel: Kobe Bryant a Los Angeles Lakers legendája. Bryant helyezése azért is tiszteletet parancsoló, mert két súlyos sérülés miatt 2013. áprilisa óta csak hat mérkőzésen lépett pályára az amerikai profi ligában. Bryant a kényszerű szünetet arra használta fel, hogy a közösségi média eszközeit segítségül hívva csúcsra járassa a köré épített márka reklámértékét.
A Forbes magazin teljes TOP 10-es listája:
1. LeBron James 37 millió dollár
2. Tiger Woods 36 millió dollár
3. Roger Federer 32 millió dollár
4. Phil Mickelson 29 millió dollár
5. Mahendra Singh Dhoni 20 millió dollár
6. Usain Bolt 19 millió dollár
7. Cristiano Ronaldo 17 millió dollár
8. Kobe Bryant 15 millió dollár
9. Lionel Messi 12 millió dollár
10. Rafael Nadal 10 millió dollár
