Charles Barkely-ról tudható, hogy kevés olyan kérdés van az NBA-ben, amivel kapcsolatban ne tudná megmondni a megkérdőjelezhetetlen igazságot. A TNT csatorna cirkálósúlyú elemzője ezúttal Kobe Bryant - talán - utolsó szezonjával kapcsolatban fejtette ki véleményét. 

Sir Charles szerint a Lakers legendás 24-esének a szezon végén vissza kellene vonulnia. A 2015/16-os idény úgyis megy a levesbe, hiszen a playoff nem várható el ettől a kerettől, a Mamba pedig vígan elpattogtathat meccsenként 20-25 percet a fiatalok mellett. Barkley elmondta, hogy sok idősödő játékos esik abba hibába - köztük ő maga is így tett - hogy nem képesek időben letenni a lantot, és néhány szezont még lehúznak a ligában, korábbi önmaguk rozoga árnyékaként. Elég csak visszagondolni Patrick Ewing orlandói és Jordan washingtoni szezonjaira, hogy megértsük, mire is gondolt a 93-as MVP.

"A tévében rengeteg sületlenséget hordanak össze arról, hogy Kobe idén majd újra egészséges lesz és a régi fényében tündököl. De az öregek nem lesznek egészségesek, az öregek meghalnak. Az idő vasfoga senkit sem kímél. Lehetsz te nagyszerű formában a nyári felkészülés alatt, egészen addig, amíg a levegő ellen gyakorolsz. Csakhogy a levegő nem üt vissza." - mondta Chuck. 

Bryant visszavonulása körül amúgy folyamatos a bizonytalanság, valószínűleg még maga a játékos sem tudja, hogy abbahagyja-e a játékot 2016 nyarán. Azzal a megszállott, kompetitív és nárcisztikus személyiséggel, amivel rendelkezik, nehezen képzelhető el, hogy ne akarna utoljára még valami nagyot gurítani. Mert valljuk be, egy fiatal, rájátszásra esélytelen csapatban levezetni, nem a legszebb lezárása egy emlékezetes karriernek...

Néhány lehetséges variáció:

• Megvárja a 2017-18-as szezont és a fizetési plafon drasztikus emelkedését, hogy az NBA történetének legjobban fizetett 40 év feletti játékosa legyen.
• Aranyat nyer a riói olimpián. Jerry Colangelo, a Team USA menedzsere legalábbis bedobta a mézesmadzagot, szerinte egy jó formában lévő Bryant számára nagyszerű zárszó lenne az olimpiai diadal.
• Az NBA-t otthagyja és átugrik levezetni Európába. Kobe már többször említette, hogy a pályafutása alkonyán szívesen játszana néhány szezont az öreg kontinensen, ezen belül is Olaszországban. 
• Persze az is lehet, hogy az alapszakasz végén tényleg visszavonul, és inkább beül egy jól fizető szakértői székbe valamelyik tévécsatornánál, talán épp Barkley helyére...