Éppen Bill Simmons "Book of basketball" című könyvét olvasgatom és már az elején átragadt rám a sorokból áradó nosztalgikus hangulat. Simmons gondolatai a liga hőskoráról egybecsengenek Kobe Bryant szavaival, aki a szezon eleji Dwight Howard könyököst firtató újságírói kérdések hallatán kesergett azon, hogy kezd teljesen eltűnni a tökös-férfias játék a NBA-ből.
Lelkesen el is kezdtem 70-es, 80-as évekbeli videókat és cikkeket keresni, amikor rábukkantam egy igazi gyöngyszemre. Éppen 30 éve történt, amikor a korszak két legendás játékosa, Dr. J (Julius Erving) és Larry Bird között mai szemmel nézve elképzelhetetlennek tűnő verekedés tört ki a pályán.
Ez előzmények alapján számítani lehetett arra, hogy forró lesz a hangulat a szezont egyaránt veretlenül kezdő Boston Celtics és Philadelphia 76ers bostoni összecsapásán. A csapatok sztárjátékosai közötti rivalizálás tovább fokozta a meccset megelőző várakozásokat, a hazaiaknál pályára lépő Larry Bird és a vendégeket erősítő Julius Erving akkoriban a profi liga legnagyobb csillagainak számítottak. Mára mindketten ott vannak a Hírességek Csarnokában.
A meccsen végig a Celtics csapata dominált és a két sztár közül is a kelta Bird fogott ki ihletett estét, a harmadik negyed végére már 42 pontnál és 7 lepattanónál tartott, míg Erving szerény 6 ponttal szenvedett. Valószínűleg a felfokozott elvárások és a két játékosban munkáló bizonyítási vágy vezetett oda, hogy a nem sokkal a harmadik játékrész vége előtt, egy Bird könyököst követően a két játékos egymásnak esett. A verekedésben a csapattársak is aktívan részt vettek, főleg a philadelphiai Moses Malone és Charles Barkley, akik a klasszikus kocsmai verekedések stílusában hátulról lefogták Bird-öt, hogy a Doktor kellően akkurátusan tudja püfölni az arcát.
Az incidens követően mindkét játékost kizárták a meccsből és a liga összesen 30 500 dollár büntetést szabott ki a bunyóban részt vevő játékosokra. A meccset végül a Celtics nyerte 130-119-re azonban a szurkolók emlékezetében az alábbi képsorok élnek tovább.